Qu'est-ce que sont les Next Gen ATP Finals?
Les Next Gen Finals de l’ATP sont un événement annuel qui rassemble les meilleurs jeunes talents du tennis masculin, offrant une scène compétitive aux joueurs émergents de 20 ans et moins (21 ans et moins avant l'édition 2024). Organisé à Milan de 2017 à 2022, le tournoi est déménagé à Jeddah en Arabie Saoudite jusqu'en 2027. Le tournoi se déroulera du 18 au 22 décembre 2024 à la Cité Sportive King Abdullah.
Ce tournoi unique propose une approche innovante du sport, avec des changements de règles conçus pour augmenter le rythme et l'intensité des matchs. Le tournoi est devenu un tremplin pour les jeunes joueurs prometteurs, dont beaucoup ont ensuite gravi les échelons sur le circuit de l'ATP.
Format et Innovations
Contrairement aux tournois traditionnels, les Next Gen Finals sont structurés pour maintenir l'intérêt des fans grâce à un rythme de jeu plus rapide et moins d’interruptions. Les matchs se jouent au meilleur des cinq sets, mais chaque set est raccourci : le premier joueur à atteindre quatre jeux remporte le set, avec un tiebreak disputé à 3-3.
Cela rend chaque set plus rapide, maintenant le suspense et augmentant le potentiel de revirements spectaculaires.
En outre, le tournoi a introduit plusieurs règles expérimentales visant à rendre le jeu plus attrayant pour un public plus jeune :
No-Ad Scoring : Lorsqu'un jeu atteint une égalité (40-40 ou deuce), le point suivant décide du gagnant, ajoutant un enjeu élevé à chaque égalité.
Aucun réchauffement : Les joueurs auront accès à un terrain pour se réchauffer avant le match, mais aucun échauffement n'aura lieu après le tirage au sort.
Hawk-Eye Live : Au lieu des juges de ligne traditionnels, toutes les décisions sont prises par la technologie Hawk-Eye, augmentant la précision et réduisant les interruptions.
Shot-clock : Bien que la "shot clock" soit déjà présente sur le circuit de l'ATP, elle sera réduite de 25 à 15 secondes pour les finales Next Gen lorsque l'échange précédant aura duré moins de 3 coups. De plus, un maximum de 8 secondes sera alloué entre un premier et un second service.
Mouvements libres : Les spectateurs pourront bouger à leur guise dans les estrades, et ce même durant les échanges.
La Route vers Jeddah
Se qualifier pour les Finales ATP Next Gen est une récompense pour les joueurs qui ont affiché une constance tout au long de la saison. Les points s’accumulent selon les performances, et les sept meilleurs joueurs se qualifient automatiquement, tandis qu'une huitième place est attribuée en tant que wildcard à un joueur ayant remporté un tournoi de qualification. Cette année encore, le tournoi accueillera certains des talents les plus prometteurs qui se sont déjà illustrés sur le circuit ATP.
Voici le classement pour la qualification aux Finales ATP Next Gen en date du 7 novembre 2024:
Arthur Fils (No. 20) : 2,355 points
Alex Michelsen (No. 43) : 1,195 points (ATP 250 Metz)
Jakuk Mensik (No. 49) : 1,136 points
Juncheng Shang (No. 50) : 1,115 points
Luca Van Assche (No. 119) : 496 points
Learner Tien (No. 122) : 455 points (Challenger Knoxville)
Joao Fonseca (No. 149) : 387 points
Martin Landaluce (No. 162) : 348 points
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Nishesh Basavareddy (No. 175) : 336 points (Challenger Knoxville)
Coleman Wong (No. 158) : 334 points
Vilius Gaubas (No. 187) : 304 points (Challenger Lima)
Henrique Rocha (No. 173) : 304 points (Challenger Lima)
Après cette semaine, il restera une semaine pour ces joueurs afin d'accumuler des points au classement avec la présentation des tournois Challenger à Kobe, Montevideo, Lyon, Drummondville et Champaign.
Joueurs Vedettes et Anciens Participants
Au fil des ans, les Finales ATP Next Gen ont vu la participation de futures stars qui sont ensuite devenues des piliers du tennis masculin. Des champions comme Stefanos Tsitsipas, qui a gagné en 2018, et Jannik Sinner, victorieux en 2019, ont utilisé leur succès à Milan comme tremplin vers une carrière réussie sur l’ATP Tour.
Carlos Alcaraz, qui a remporté le tournoi en 2021, est rapidement devenu célèbre, devenant le plus jeune numéro 1 mondial de l’histoire. Il nous a d'ailleurs offert ce point légendaire il y a 3 ans à Milan:
Cette année, des joueurs comme Arthur Fils, Alex Michelsen et Jakuk Mensik apportent un mélange de services puissants, de déplacements rapides et d’une énergie sans relâche, incarnant la prochaine génération de prétendants au sommet. Les fans peuvent s’attendre à des échanges intenses, des coups audacieux, et des moments qui capturent l’essence même de l’excitation du tennis.
En plus des joueurs déjà établis sur le circuit de l'ATP, nous pourrons voir en action des joueurs ayant terrorisé le circuit Challenger cette année. Learner Tien détient pas moins de 3 titres sur le circuit Challenger en plus de 4 titres ITF cette année alors que Nishesh Basavareddy a remporté un tournoi Challenger en plus de disputer 3 autres finales.
En plus de Tsitsipas, Sinner et Alcaraz, plusieurs autres vedettes de l'ATP sont passées par les finales Next Gen : Andrey Rublev (2017-2018), Alex de Minaur (2018-2019), Frances Tiafoe (2018-2019), Hubert Hurcakz (2018) et Taylor Fritz (2018) n'en sont que quelques exemples.
Parmi les 8 joueurs qui disputeront les finales de l'ATP la semaine prochaine, seulement Alexander Zverev n'est pas passé par les Finales Next Gen, il avait décidé de faire l'impasse sur le tournoi en 2017 et 2018 malgré qu'il s'y était qualifié.
Au-Delà de Jeddah : Se Préparer pour le Succès sur le circuit de l'ATP
Pour les joueurs, les Finales ATP Next Gen sont bien plus qu'un simple tournoi ; c’est une expérience précieuse qui leur permet de concourir sous pression et sous les projecteurs. La structure unique les aide à affiner leur capacité d’adaptation et leur force mentale, des qualités essentielles pour réussir au plus haut niveau. De nombreux anciens participants attribuent à ce tournoi une part de leur préparation pour relever les défis de la compétition sur le circuit de l'ATP.
Chaque année, lorsque ces jeunes athlètes se rendent à Milan et maintenant Jeddah, les Finales ATP Next Gen offrent un aperçu captivant de l’avenir du tennis masculin. Pour les fans, c’est l’occasion de voir les étoiles montantes dans leurs années formatrices, tandis que pour les joueurs, c’est un passage marquant et une porte ouverte vers les plus grands sommets du tennis. Ce tournoi est devenu une célébration de la jeunesse, du talent et du potentiel, montrant que l’avenir du tennis est plus brillant et plus passionnant que jamais.
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