David Nalbandian - l'un des meilleurs joueurs à n'avoir jamais remporté de Grand Chelem
David Nalbandian, souvent considéré comme l'un des plus grands joueurs à n'avoir jamais remporté de Grand Chelem, a laissé une empreinte indélébile dans l'histoire du tennis grâce à son talent remarquable et sa persévérance. Dès son plus jeune âge, son potentiel était évident. À seulement 16 ans, Nalbandian remporte le titre chez les juniors au US Open en 1998, en battant en finale nul autre que Roger Federer. Connu pour ses coups puissants et précis des deux côtés, Nalbandian avait la capacité de frapper des coups gagnants de n'importe où sur le terrain, ce qui faisait de lui un adversaire redoutable.
Nalbandian a atteint la troisième place mondiale en 2006 et a régulièrement prouvé sa valeur dans les grands tournois. Il a atteint les demi-finales ou mieux dans les quatre tournois du Grand Chelem au cours de sa carrière et a notamment disputé la finale de Wimbledon en 2002, où il a été surclassé par l'Australien Lleyton Hewitt en trois sets de 6-1, 6-3, 6-2. L'un des plus grands triomphes de la carrière de Nalbandian est survenu lors de la Masters Cup en 2005 (aujourd'hui appelée ATP Finals), lorsqu'il est revenu après avoir été mené deux sets à zéro pour battre Federer dans un tie-break décisif au cinquième set. Malgré son talent indéniable et plusieurs occasions manquées, Nalbandian n'a jamais réussi à décrocher un titre en Grand Chelem.
Madrid 2007 - Une résurrection pour Nalbandian
En 2007, Nalbandian traversait l'une des saisons les plus difficiles de sa carrière, miné par des blessures et une forme irrégulière. Il n'avait réussi à atteindre qu'un seul quart de finale cette année-là. Cependant, tout a changé en octobre 2007 lorsqu'il est arrivé au Mutua Madrid Open, qui se jouait à l'époque à l'intérieur sur surface dure. Nalbandian a entamé un parcours de rêve qui a gravé son nom à jamais dans les annales du tennis.
Après avoir éliminé Arnaud Clément, Tomas Berdych et un jeune Juan Martín del Potro lors des trois premiers tours, Nalbandian s'est retrouvé face à un immense défi en quarts de finale : Rafael Nadal, qui dominait déjà largement le tennis mondial. Pourtant, Nalbandian ne s'est pas laissé impressionner et a livré une performance époustouflante en écrasant l'Espagnol 6-1, 6-2 en un peu plus d'une heure. Ce fut un coup de maître qui marquait le retour en forme de l'Argentin.
La Finale Historique : Battre Federer et le Big 3
En finale, Nalbandian avait l'opportunité de rejoindre un groupe restreint de joueurs ayant battu les trois meilleurs joueurs mondiaux dans un même tournoi. Mais Nalbandian a fait encore mieux : il est devenu le seul joueur de l'histoire à avoir battu Federer, Nadal et Djokovic – les légendaires membres du "Big 3" – lors du même tournoi.
Après avoir perdu le premier set 1-6 face à Federer, Nalbandian s'est ressaisi et a pris le contrôle du match, remportant les deux sets suivants 6-3, 6-3. Sa victoire fut un exploit retentissant, l'une des performances les plus impressionnantes de l'histoire du tennis. Le parcours de Nalbandian à Madrid reste légendaire, car ce fut la première et seule fois que quelqu'un battait les trois membres du Big 3 dans un même événement. Avec la retraite de Federer, Nalbandian détiendra à jamais cette distinction unique.
Deux semaines après son triomphe historique à Madrid, Nalbandian a poursuivi sur sa lancée fulgurante au Masters 1000 de Paris, où il a de nouveau battu Nadal et Federer en route vers le titre, consolidant ainsi sa série de génie. Bien qu'il n'ait jamais remporté de Grand Chelem, les victoires consécutives de David Nalbandian contre les meilleurs joueurs mondiaux en 2007 resteront à jamais gravées comme l'un des plus grands exploits de l'histoire du tennis.
Voici les faits saillants de Nalbandian lors du tournoi Masters 1000 de Madrid 2007:
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